楔子一：
「神像父親」，我們熟悉這觀念。不僅舊約常說：神是以色列的父，新約更是稱神為我們在天上的父。
「父」，表示：我們是神造的，有神的形象和性情，好像兒子是父親生的，長相、個性都像爸爸。這是莫大的榮幸和提醒，我們應當像神，因為我們是他的兒女，要長得，活得像神。
不要長得像鬼，活得像鬼。「父」，也表示，我們要承受神的國為產業，好像兒子要繼承父業一樣。
這又是莫大的榮幸和提醒。神偉大無比的國度，居然要給我們治理：「你們這小群，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們」（路12:32）。
基督徒現在過教會生活，就是開始學習治理、並享受神的國。
聖經也形容「神像母親」：「你們在他安慰的懷中喫奶得飽...你們必蒙抱在肋旁、搖弄在膝上。母親怎樣安慰兒子、我就照樣安慰你們」（賽66:11-13）。
這段經文中，「安慰」出現了三次。神的特質就是安慰。
聖靈好像做母親的，用親切的照顧，安慰他的百姓。而更特別的，神安慰的對象，不只是母親懷中的嬰孩，也是母親懷中的老人：「我年老的時候，求你不要丟棄我。我力氣衰弱的時候，求你不要離棄我。求你使我越發昌大，又轉來安慰我」（詩71:9、21）。
全球老化的現象，日趨嚴重，老人的保健、照顧、醫療，是社會和教會都要積極參與的。我們的工作，是讓人得到人間得不到、卻又是最需要而有價值的「神的安慰」。
傳遞神的話，帶著聖靈的愛、智慧、能力把有盼望的福音告訴（老）人：「你們的 神說：你們要安慰，安慰我的百姓。要對耶路撒冷說安慰的話、又向他宣告說：他爭戰的日子已滿了，他的罪孽赦免了」（賽40:1, 2）。
因為耶穌已施行拯救。
神的安慰包括責備，「他既來了，就要叫世人為罪、為義、為審判，自己責備自己」（約16:8）。
這個責備，是給人盼望、喜樂和平安的。這安慰，使我們呼叫阿爸父，使我們知道，自己是神的兒女！
楔子二：
神讓人經歷苦難和幸福，其目的都是要人悔改、歸向神。
保羅對路司得人說：神「常施恩惠，從天降雨，賞賜豐年，叫你們飲食飽足，滿心喜樂」，是要「叫你們……歸向那創造天、地、海、和其中萬物的永生神」（徒14:17, 15）。
幸福是好的，但神不要我們停留、沉迷在那些事上，而要歸向賜幸福的神。這樣，我們才有永遠的幸福。
同樣，當我們因犯罪而惹難上身，一定要快快歸向神，免得難上加難（利26章）。
神的意思是好的（創50:20），不要辜負神的好意，要快快悔改。可惜，人在福中，不知感恩（羅1:21），人在禍中，不知悔改（士20:34，便雅憫人卻不知道災禍臨近了）。
不論處境好壞，人並不常作出正確的反應――悔改、歸向神。這便會帶來更大的災難。
啟示錄9章記載兩件災難。第一件，人有5個月的痛苦，這痛苦叫他們求死，但求死不得。咋看之下，這是很稀奇的痛苦，不知是什麼樣的疾病；再想想，就不稀奇了。因為這是隨處可見，也越來越普遍的現象。
現在科技進步，壽命延長，本來是好事，但也延長了痛苦，常有求死不得之嘆。這很恰當呈現啟示錄9章的描述。
對此，人不能不矛盾。延長壽命是好事，但同時也延長了痛苦，好矛盾。
第二件，人應當悔改而不悔改，不論基督徒、非基督徒。
「悔改」一詞，在啟示錄出現的比聖經其它地方都多。而要求教會（以弗所、別迦摩、推雅推喇、撒狄、老底嘉）悔改，又比要求世人悔改，更頻繁。教會有沒有悔改，我們不確定。但我們知道，世界在痛苦中，多數沒有悔改：「其餘未曾被這些災所殺的人、仍舊不悔改自己手所做的，還是去拜鬼魔和那些不能看、不能聽、不能走，金、銀、銅、木、石的偶像，又不悔改他們那些兇殺、邪術、姦淫、偷竊的事」（啟9:20-21）
「神難過：你們為什麼屢次悖逆、還要受責打麼。你們已經滿頭疼痛、全心發昏。從腳掌到頭頂、沒有一處完全的。」（賽1:5, 6）我們也難過，求主賜下悔改的心。
文：康來昌牧師
